Der OZ-Existenzgründerpreis 2026 geht in die nächste Runde: Mutige Gründerinnen und Gründer, innovative Start-ups und zukunftsorientierte Unternehmen aus Mecklenburg-Vorpommern können sich ab sofort für die renommierte Auszeichnung bewerben. Bereits zum 24. Mal zeichnet die Ostsee-Zeitung gemeinsam mit starken Partnern erfolgreiche Unternehmensgründungen und innovative Geschäftsideen im Land aus.
Der Wettbewerb zählt zu den bekanntesten Auszeichnungen für Gründerinnen und Gründer in Mecklenburg-Vorpommern. Ziel ist es, junge Unternehmen sichtbar zu machen, unternehmerischen Mut zu würdigen und das Gründungsklima im Nordosten weiter zu stärken. Gleichzeitig bietet der Preis eine Plattform für Vernetzung und öffentliche Aufmerksamkeit.
Die Schirmherrschaft für den Wettbewerb übernimmt auch 2026 Mecklenburg-Vorpommerns Ministerpräsidentin Manuela Schwesig. Damit unterstreicht das Land die Bedeutung von Unternehmertum, Innovation und Gründungsgeist für die wirtschaftliche Entwicklung Mecklenburg-Vorpommerns.
Bewerbung bis zum 22. September möglich
Unternehmen mit Sitz in Mecklenburg-Vorpommern können sich noch bis zum 22. September 2026 online bewerben. Die Bewerbungsphase läuft seit dem 7. August. Für die Teilnahme werden unter anderem Angaben zum Unternehmen, das Firmenlogo, die Gewerbeanmeldung sowie aussagekräftige Fotos oder Produktabbildungen benötigt. Teilnahmeberechtigt sind Firmen mit Sitz in Mecklenburg-Vorpommern.
Drei Kategorien für starke Ideen
Der OZ-Existenzgründerpreis 2026 wird in drei Kategorien vergeben:
Existenzgründerpreis
Die Hauptkategorie richtet sich an Unternehmen, die seit mindestens einem und höchstens fünf Jahren erfolgreich am Markt tätig sind. Ausgezeichnet werden Gründerinnen und Gründer, die ihre Geschäftsidee nachhaltig etabliert haben und einen relevanten Beitrag zur regionalen Wirtschaft leisten. Der Preis ist mit insgesamt 10.000 Euro dotiert, bestehend aus 4.000 Euro Preisgeld und einem Mediabudget im Wert von 6.000 Euro.
Innovationspreis
Gesucht werden Unternehmen oder Projekte, die mit Forschung, Technologie und neuen Lösungen Zukunft gestalten. Bewerben können sich Teams, die seit maximal fünf Jahren an einer forschungsbasierten Innovation arbeiten und wissenschaftliche Erkenntnisse erfolgreich in die Praxis übertragen. Der Innovationspreis ist mit 4.000 Euro dotiert.
F.U.N. Preis
Mit dem von Karls gestifteten F.U.N. Preis werden besonders neugierige, mutige und engagierte Unternehmerpersönlichkeiten ausgezeichnet. Im Mittelpunkt stehen Menschen, die Chancen erkennen, neue Wege gehen und mit Begeisterung unternehmerisch handeln. Auch hier winken 4.000 Euro Preisgeld.
Auswahlverfahren mit Jury und Pitch
Nach Ende der Bewerbungsphase werden alle Einreichungen geprüft. Eine Fachjury bewertet die Bewerbungen und wählt pro Kategorie drei Finalistinnen und Finalisten aus. Diese präsentieren ihr Unternehmen anschließend in einem Pitch. Die Gewinnerinnen und Gewinner werden bei der feierlichen Preisverleihung im November 2026 bekannt gegeben. Alle Bewerberinnen und Bewerber sind zur Veranstaltung eingeladen.
Erfolgreiche Vorbilder aus dem Jahr 2025
Ein Blick auf die Preisträgerinnen und Preisträger des Jahres 2025 zeigt die Bandbreite erfolgreicher Unternehmensentwicklung in Mecklenburg-Vorpommern: Die fredis GmbH gewann den Existenzgründerpreis, die Hydronauten GmbH wurde mit dem Innovationspreis ausgezeichnet und die DEJ Technology GmbH überzeugte die Jury in der Kategorie Transformation. Den Herzenspreis erhielt die Mecklenburger Kutsch- und Kremserfahrten GmbH. Die Erfolgsgeschichten der ausgezeichneten Unternehmen verdeutlichen, welches Potenzial in den innovativen Ideen und dem Unternehmergeist des Landes steckt und machen Mut für die Bewerberinnen und Bewerber des Wettbewerbsjahres 2026.
Chance auf Sichtbarkeit und wertvolle Kontakte
Neben den Preisgeldern profitieren Teilnehmende vor allem von der medialen Aufmerksamkeit, neuen Kontakten und einer größeren Sichtbarkeit in der Wirtschaft des Landes. Gerade für junge Unternehmen kann die Auszeichnung ein wichtiger Schritt sein, um neue Kundinnen und Kunden, Geschäftspartner oder Investorinnen und Investoren zu erreichen.
Wer die Chance nutzen möchte, sein Unternehmen einer breiten Öffentlichkeit vorzustellen und wertvolle Kontakte zu knüpfen, sollte die Bewerbungsfrist nicht verpassen. Der OZ-Existenzgründerpreis bietet jungen Unternehmen aus Mecklenburg-Vorpommern die Möglichkeit, ihre Erfolgsgeschichte sichtbar zu machen und sich mit anderen innovativen Akteurinnen und Akteuren im Land zu vernetzen.
Weitere Informationen und das Bewerbungsformular gibt es hier.
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